La gestion du cycle du projet est un terme utilise pour décrire la gestion des activités et les procédures de prises de décision utilisées pendant le cycle de vie d’un projet (taches clés, rôles et responsabilités, documents clés et options de décision)

En 1992, la Commission Européenne a adopte la « Gestion du cycle du projet », un ensemble d’outils de conception et de gestion basée sur un cadre logique de méthodes d’analyse, qui a déjà été largement utilisée par de nombreux donneurs, dont quelques Etats Membres. Cet outil est soutenu par le Comite d’Assistance au Développement de l’OCDE. Il a été par la suite mis à jour en 2001, peu de temps après la publication d’un document de la Commission Européenne sur la politique de développement (avril 2000). En 2003, l’outil « Gestion du cycle du projet » fut de nouveau mis à jour et nommée « Orientations de Gestion de Cycle du Projet 2004 »

Ces orientations ont été préparées pour appuyer les améliorations dans la qualité de l’aide au développement européen. Le terme ‘qualité’ est défini en termes de pertinence, faisabilité and efficacité des programmes et projets soutenus par les fonds de la Commission Européenne, incluant la manière dont ils sont gérés.

D’une manière plus spécifique, ces orientations ont pour but d’appuyer la bonne gestion des pratiques et l’efficacité de la prise de décision tout au long du cycle du projet – de la programmation a l’évaluation en passant par l’identification, la formulation et la mise en œuvre. Ces orientations visent à promouvoir une approche claire et consistent.

Ces orientations concernent en premier lieu les acteurs européens (dans les délégations et à Bruxelles) et leurs partenaires dans les pays tiers, mais elles peuvent aussi servir à d’autres acteurs tels que les ONG, les acteurs non étatiques et les consultants qui sont engages dans la conception et la distribution de l’aide.